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Bossa Nova 2001 (1993)
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Pizzicato Five
Formatisi ufficialmente a Tokyo nel 1984, i Pizzicato Five erano composti originariamente da due studenti universitari. Il primo, Konishi Yasuharu, nacque lo stesso giorno in cui Richie Valens e la sua band morirono in un incidente aereo e ciò in seguito scatenò in lui un interesse per la musica.
Nel 1979, divenuto tecnico del suono, conosce Takanami Keitaro alla riunione del "Better Days", il club della musica della Aoyama University, e gli chiede di collaborare.
Si aggiunge in seguito Kamamiya Ryo, conosciuto anch'egli alla riunione dell'associazione. Nel 1984 arriva la prima cantante, Sasaki Mamiko. Hosono Haruomi (ex Yellow Magic Orchestra) ascolta i loro nastri demo e realizza alcuni materiali per la sua etichetta "Non Standards".
Nell'estate del 1985 esce, per la Sony Records, il primo singolo dei Pizzicato Five, "Audrey Hepburn Complex". Nel gennaio 1986 arriva il primo album dal titolo "Pizzicato Five in Action", che ottiene un grande successo in Giappone. Nel 1988, Kamamiya e Sasaki abbandonano il gruppo, sostituiti da Tajima Takao. Con lei, la musica dei Pizzicato Five diventa più "soul". Nel 1990, avviene il passaggio dalla Sony Records alla Nippon Columbia. La Tajima lascia il gruppo nel 1991, poco dopo l'arrivo di Nomiya Maki, terza e definitiva cantante (aveva già cantato però il pezzo "Satelite Hours" nell'album del 1989 On Her Majesty's Secret Service).
Sempre nel 1991, esce il primo video "This year's girl in action". Nel 1993 il singolo "Sweet Soul Review" viene scelto come colonna sonora dello spot Kanebo per una linea di cosmetici ed è un grosso successo. Anche l'album che lo contiene, "Bossa Nova 2001" entra in classifica direttamente al settimo posto.
Nel 1994 sbarcano negli Stati Uniti con l'etichetta Matador che pubblica l'EP "Five by Five", seguito da una compilation intitolata "Made in USA", che raccoglie 15 pezzi già usciti in Giappone.
Il disco vende 200.000 copie negli Stati Uniti e ben 2 milioni in tutto il mondo, una cosa unica per una produzione giapponese. Il successivo disco "The Sound Of Music By Pizzicato Five" è ancora una compilation.
Takanami abbandona poco prima della realizzazione di "Five by Five", per intraprendere la carriera solista, lasciando come superstiti l'attuale duo. Non si sa bene per quale motivo l'abbia fatto, ma sembra che la popolarità raggiunta dal gruppo non gli piacesse.
Il singolo "On the sunny side of the street" viene utilizzato per la campagna pubblicitaria Sisley.
Rolling Stone dedica al gruppo un articolo molto positivo e il primo posto nella propria classifica "alternativa". Da quel momento, la stampa americana ha dato molto rilievo ai Pizzicato Five, a cui è capitato persino di trovarsi su una mezza dozzina di riviste contemporaneamente, con pareri unanimi e tutti positivi.
Nei mesi di febbraio e marzo del 1995, il loro primo tour, con 10 date europee e 4 americane, fa il tutto esaurito in club con capienza tra i 1.000 e i 2.000 posti. Per una band da studio, che tiene ben pochi concerti anche a Tokyo, è un grandissimo successo.
Tra l'altro, Nomiya si era appena sposata ed era rimasta incinta poco prima dell'inizio del tour.
Al ritorno in Giappone, il gruppo trova presso il grande magazzino Parco Quattro di Shibuya una boutique chiamata "Les Pizzicato Five Boutique", che vende abiti e accessori col loro stile.
Vengono scelti successivamente per lo spot della Nissan Mistral con il pezzo "Baby Portable Rock". In totale, ben 14 loro singoli sono stati utilizzati per pubblicità, programmi televisivi e film.
Il 1996 segna una svolta nella storia del gruppo. Konishi si reca in Europa ed incontra altri artisti (Easy Tune in Olanda, Les Hammond Inferno in Germania, Bertrand Burgalat in Francia) che si dicono influenzati dallo Shibuya kei e vedono in lui l'esempio da seguire.
Molto caricato da questa esperienza, nel 1997, Konishi mette in piedi un'etichetta discografica, la Readymade Records, con cui viene poi lanciato contemporaneamente in tutto il mondo il disco "Happy End of the World". Lo si può definire l'album più ambizioso del gruppo.
Nel giugno dello stesso anno inizia il loro secondo tour, con 14 date negli Stati Uniti ed altre in Europa.
I Pizzicato Five sono uno dei pochi gruppi giapponesi che hanno raccolto un discreto seguito di fan anche all'estero, anche perché loro stessi, una volta raggiunta una certa stabilità, si sono posti chiaramente questo obiettivo.
In genere, invece, le star del pop giapponese devono scegliere se raggiungere una piccola fama solo sui mercati esteri oppure puntare tutto sui fan di casa propria, ignorando il resto del mondo.
I due saranno invece contenti di sapere che il loro successo è più o meno lo stesso ovunque, anche se con una certa prevalenza nelle capitali occidentali più di tendenza.
Se pensiamo che non cantano neppure in inglese, ciò sembra addirittura incredibile.
Il loro suono è una miscela di Shibuya kei, lounge, disco, dance, easy-listening, ambiance, soul, blues, rock e pop.
I fan li adorano perché la loro musica diverte. Konishi Yasuharu, la mente sonora del gruppo, confeziona atmosfere che sembrano la colonna sonora di un anime degli anni '60 o di quelle divertenti pubblicità, per cui il Giappone è famoso.
Anche i testi, scritti dalla Nomiya, rispecchiano lo stile del mondo giovanile e alla moda della capitale giapponese: concetti semplici, per chi non cerca complicazioni.
Prendiamo il titolo di un loro album, "Happy End of the World". Per gli occidentali rappresenta un ossimoro, anche se piuttosto creativo, e l'attenzione cade di solito sulla parola "fine". Ai giapponesi suona normale, ispira pace, in quanto fine cercata, e l'attenzione è rivolta alla parola "felice". Il Giappone si dimostra sicuramente una società ottimista.
Non ci sentiamo di condividere i pareri entusiastici espressi da critici musicali molto più esperti di noi. La musica dei Pizzicato Five rimane troppo di maniera, senz'anima. Suonano jingle radiofonici, orecchiabili e di facile presa. Sono sdolcinati, buffoni, stravaganti, spensierati. E' facile perdersi nell'humour e nel non-sense di questo gruppo.
Lo stesso Konishi ha descritto la musica dei Pizzicato Five come "Happy Charming Foolish Dance Music", ma soltanto con l'arrivo della Nomiya si ha la realizazione di questo obiettivo.
Vi consigliamo comunque quelle che dovrebbero essere le loro opere più significative.
Non c'è niente di nuovo in loro, anche se unico è il loro modo di mescolare le tante esperienze precedenti. Lo si vede soprattutto nel modo di porsi non tanto come fenomeno musicale, quanto come fenomeno di costume. E in questo campo, il loro sforzo è apprezzabile: nel revival della moda anni '60, la Nomiya è sicuramente un guru. Realizza da sola il proprio guardaroba e fa diventare il palco dei concerti lo show room di uno stilista.
Nel 1999, ha scritto un libro intitolato "Cahier de la mode", una sorta di autobiografia.
Altra cosa positiva e innegabile è la speranza che hanno dato ad altri gruppi giapponesi, spingendoli a cercare successo al di fuori dell'arcipelago. Speriamo con idee più interessanti.
Discografia
1985 Audrey Hepburn Complex (singolo)
1986 In Action
1987 Couples
Pizzicatomania
1988 Bellissima!
1989 By Her Majesty's Request
1990 Soft Landing on the Moon
Lover's Rock
1991 Hi Guys! Let Me Teach You (colonna sonora)
This Year's Model (EP)
London-Paris-Tokyo (EP)
Readymade Recordings (EP live)
This Year's Girl
1992 Sweet Pizzicato Five
Pizzicato Free Soul (2 LP)
1993 Instant Replay (live)
Sweet Soul Revue
Bossa Nova 2001
Souvenier 2001
Expo 2001
Free soul 2001 (2 LP)
1994 A Television's Workshop (EP)
Overdose
Made in USA
1995 TYO: Big Hits & Jet Lags 1991-1995
Quickie #1 (EP)
Unzipped (EP)
Romantique 96
The Sound of Music
A Quiet Cuople (versione strumentale di Couples)
Antique 96
Non-Standard Years '85-'86
1996 Combinaison Spaciale (EP)
Sister Freedom Tapes
Great White Wonder: Rare Masters 1990-1996
1997 Happy End of the World
Porno 3003 (EP)
Mon Amour Tokyo (EP)
Big Hits & Jet Lags 1994-1997
1998 Readymade Records Remixes
Remix Album - Happy End of You
The International Playboy & Playgirl Record
1999 Darlin' of Discotheque (EP)
Nonstop to Tokyo (EP)
Perfect World (EP)
Perfect World
2000 Remix 2000
Overdose (riedizione)
Bossa Nova 2001 (riedizione)
Romantique 96 (riedizione)
Sweet Pizzicato Five (riedizione)
This Year's Girl (riedizione)
Voyage a Tokyo (EP)
The Fifth Release From Matador
Il parere dei lettori
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E' vero, non sono originali, ma tralasciando i testi e tutto ciò che non riguarda la musica nuda e pura, hanno una musicalità indiscussa. Non hanno nemmeno pretese di voler fare musica impegnata e poi trovo molto simpatica l'idea che cantino con la loro lingua. La loro musica va presa per ciò che è: puro intrattenimento di buon gusto e non solo per ragazzini. Forse dalle loro parti questo genere sarà inflazionato, ma vista la situazione qui da noi, ben vengano questi gruppi. (Mauro Mauriello)
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Shibuya kei
Siti
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The Pizzicato Five Lyrics Database
The Pizzicato Five Album Covers
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