 
|
Tengu, i giustizieri delle vanità
di Cinzia Dolcini
11 ottobre 2003. I tengu sono esseri spirituali appartenenti alla mitologia giapponese che vivono nelle montagne e nascono dentro uova gigantesche. Essi sono entrati a far parte dell'immaginario popolare attraverso storie fantastiche, pitture, sculture, maschere e spettacoli che li hanno così resi famosi in tutto il Giappone tanto da convincere ancora oggi persone a lasciare loro delle offerte di fronte a templi famosi o di fronte alle proprie porte di casa.
L'origine del termine tengu è cinese e deriva da "tien kou" che letteralmente significa "cani celesti". Era questo il nome per designare i demoni della montagna, che in Cina avevano l'aspetto di mostri a quattro zampe con la testa bianca, simili, appunto a cani, che emettevano strani ululati che terrorizzavano persino i demoni e gli spiriti celesti. Tali demoni erano ritenuti essere l'anima di una giovane vergine desiderosa di rapire un bambino per far sì che egli prendesse il suo posto ed essere così libera di potersi reincarnare in un mortale. Il termine cinese, a sua volta, derivava il suo nome da comete o meteore cadute sulla terra (in Cina) nel VI secolo a.C., la cui scia ricordava la coda di un cane o di una volpe.
La leggenda di questi esseri astrali soprannaturali giunse in Giappone intorno al VI-VII secolo d.C. insieme all'arrivo del buddhismo dalla Cina e dalla Corea. I primi documenti appaiono nel 720 d.C. anche se il termine tengu era già presente in un articolo del nono anno dell'Imperatore Jomei (638 d.C.).
L'immagine del tengu subì un'evoluzione nel corso del tempo. I primi tengu erano demoni crudeli dal corpo umano, con una piccola testa, dotati di ali piumate, di un becco e di potenti artigli, a metà fra un essere umano e un corvo (karasu tengu), responsabili di compiere atti crudeli quali il rapimento delle persone, in particolare bambini (detto kami kakushi, rapimento divino), probabilmente antropofagi, accusati di appiccare incendi di fronte ai templi, di uccidere coloro che danneggiavano i boschi, luoghi in cui loro vivono in comunità gerarchicamente organizzate, e di ingannare i monaci con trucchi e scherzi; spesso anche interferivano in dispute politiche e questo era possibile poiché loro potevano anche prendere le sembianze di uomini, donne o bambini o anche di animali come il tanuki (il tasso) e le oinari/kitsune (volpi).
Si passò poi ad un'evoluzione prima in esseri volatili di piccole dimensioni (ko tengu) e poi a esseri protettivi dall'aspetto più umano - anche se talvolta dotati di ali o anche di becco - dal lungo naso (konsha tengu). Questi ultimi spesso indossavano vestiti da monaco eremita (per questo noti anche come yamabushi tengu), con un piccolo cappello sulla testa (tokin) che utilizzavano per portare bevande in cima alla montagna e forniti di un bastone con anelli vicino alla punta, denominato shakujo e di un ventaglio di piume magico in grado di scatenare venti infernali. L'associazione con gli yamabushi è da riscontrarsi nel fatto che essi erano ritenuti possedere forze sovraumane ottenute attraverso un'austera pratica ascetica, tipica nello shugendo.
Evidente in questa evoluzione il passaggio da una forma più animalesca ad una più antropomorfa, che è posto in relazione a un miglioramento anche morale dei tengu che diventano così esseri positivi, addirittura dei veri protettori del dharma (legge), che difendono proprio attraverso i loro oggetti adatti ad esorcizzare i demoni. Infatti, il lungo naso è simbolo dell'odio dei tengu verso l'arroganza e i pregiudizi di alcuni monaci che si attaccano alle vanità di questo mondo e che sono per questo da loro castigati con scherzi, ad esempio trasformandoli a loro volta in yamabushi tengu o anche confinandoli nel Tengudo, o reame dei Tengu. Vi è anche l'espressione "tengu ni naru", un'espressione tuttora utilizzata per ammonire qualcuno di non essere arrogante come un tengu! Questi tengu dal lungo naso sono forse, alla lontana, collegati al dio hindu Garuda e in ogni caso la loro prima associazione in Giappone è legata a Saruta Hiko, una gigantesca divinità giapponese avente un naso lungo ben sette mani e che fu la guida del principe Ninigi no Mikoto quando egli discese dal cielo.
E' evidente che questi esseri hanno la nota doppia natura di bene-male tipica delle antiche divinità e che per questo sono sia spiriti di protezione sia spiriti vendicativi. Inoltre si può notare anche in questa creatura la tendenza giapponese a fondere ciò che è esterno con la propria cultura e a creare così un essere divino unendo tratti buddhisti con tratti shintoisti.
Diversamente da quelli degli obake (fantasmi) i piedi dei tengu sono visibili e questo perché per spostarsi da un luogo ad un altro spesso utilizzano il teletrasporto. Invece ciò che fisicamente li accomuna con gli altri spiriti è il fatto che qualsiasi forma loro assumano è comunque tradita dalla loro ombra che è quella di un tengu. Comunicano con la telepatia e spesso appaiono nei sogni per fornire preziosi consigli o per tendere delle trappole. Un tengu può essere sconfitto da un potere magico superiore o da un uomo che coraggiosamente lo abbia vinto in combattimento. Una volta sconfitto, il tengu apparirà come un uccello nero ferito o morto. Oppure, nel caso in cui nella sua vita abbia compiuto molte buone azioni, rinascerà come un essere umano.
Il tengu più famoso nelle leggende è sicuramente Sojobo, il vecchio re dei tengu dai lunghi capelli bianchi e dal lungo naso, che insegnò nel monte Kurama, a nord di Kyoto, le arti marziali a Ushiwaka Maru, il famoso Minamoto no Yoshitsune. Da qui l'associazione del tengu ai circoli di Ninpo che vedono negli yamabushi i propri antenati.
Leggende su mitici uccelli, in parte dei e in parte umani, si possono riscontrare anche in altri miti di altre zone del mondo, per esempio in Siberia, in Alaska, e nella costa settentrionale canadese sul Pacifico (ad esempio la leggenda del Grande Corvo dal Tlingit e del popolo Ha-a).
|
|
